3. Американский нефтяник, пионер разведочного бурения в США

3. Американский нефтяник, пионер разведочного бурения в США

 

В разных странах, в том числе и в России, называют разные даты начала промышленной нефтедобычи в своей стране и, тем самым, даты начала промышленной общемировой нефтедобы­чи. Применительно к об­щемировой добыче нефти приводимая дата является в какой-то мере условной.

Началом (условным) про­мышленной общемировой добычи нефти фиксируют 1859 год, связывая это с бурением Эдвином Дрейком скважины в США, которую считают первой пробуренной в мире именно нефтяной скважиной.

Отставной железнодорожный кондуктор занялся нефтяным бизнесом по чистой случайности. Именно он внес величайший вклад в развитие отрасли, когда предложил искать нефть при помощи бурения. Сделанное им открытие породило первую волну нефтяного бума в США, на которой озолотились тысячи предприимчивых американцев. Но сам первооткрыватель едва не умер от голода и доживал последние дни на государственном иждивении.

В середине 1850-х годов на северо-востоке США стали возникать первые нефтяные компании. Бьющая из-под земли черная жидкость отлично горела, и предприимчивые американцы начали продавать ее домохозяйкам в качестве топлива для ламп, которые в то время обычно заправляли китовым жиром. Нефть добывали не из недр – собирали лишь ту, что просачивалась на поверхность. Естественно, объемы торговли были незначительными, и сколько-нибудь развитого нефтяного рынка в Америке не существовало. Необходимо было найти способ добычи нефти в промышленных масштабах.

Тем временем страстный любитель путешествий Эдвин Дрейк был вынужден перейти на оседлый образ жизни. В 1858 году он остановился в отеле Tontine в Нью-Хэйвене, прикидывая, чем бы заняться. Дальнейшую судьбу бывшего железнодорожника решил случай. Его соседом по отелю оказался Джеймс Таунсенд, президент нефтяной компании Seneca Oil, созданной предпринимателями Джорджем Бисселом (1821–1884) и Джонатаном Эвелетом (1821–1861).

 (Джордж Генри Биссел)

(Seneca Oil Company)

Как-то вечером Дрейк с Таунсендом разговорились, и бизнесмен поведал отставному кондуктору о перспективах нефтяного дела. Тот заинтересовался рассказом и прикупил пару сотен акций Seneca Oil, которые стоили весьма дешево из-за низкого спроса.

Таунсенду тоже нужен был агент, который бы занялся нефтяной разведкой на принадлежащих Seneca Oil участках, разбросанных по всему северо-востоку. Дрейк, который мог бесплатно ездить по железной дороге, да и вообще был мастером на все руки, стал для него настоящей находкой. Предприниматель нанял Эдвина за одну тысячу долларов в год, дал ему еще тысячу на текущие расходы, снабдил сопроводительными письмами и отправил в городок Тайтусвилл в Пенсильвании. Там, в долине реки Ойл-Крик, находился принадлежавший фирме крупный нефтеперспективный участок.

Дрейк с радостью пустился в эту авантюру. Весной 1858 года он отправился в нефтяной край вместе с женой и детьми. Во время одной из поездок по Соединенным Штатам он увидел, как соледобытчики бурят скважины для поисков сырья под землей. Эдвин решил попробовать найти нефть таким же способом. В городе Эри (штат Пенсильвания) он приобрел паровой двигатель, который приводил бур в действие. У расположенных поблизости от Ойл-Крик соляных копий он нанял команду бурильщиков. Когда подготовка была закончена, Дрейк приступил к буровым работам на речной отмели.

Сверлить земную твердь оказалось не так уж легко. Бур продвигался вглубь всего на несколько десятков сантиметров в день. К тому же края скважины постоянно осыпались, сводя на нет все усилия. Дрейк вновь проявил талант рационализатора и предложил опускать бур в землю внутри металлической трубы. На глубине 9,5 метра сверло уперлось в скалу. Работа еще больше замедлилась, хозяева Seneca Oil выказывали все больше недовольства, а местные зеваки покатывались со смеху, наблюдая за тщетными потугами незадачливого бурильщика. В среде обывателей тогда бытовало мнение, что нефть – это капли, выжатые из каменного угля. В Тайтусвилле Эдвин прослыл городским сумасшедшим, а его скважину злые языки окрестили «Придурью Дрейка».

В конце концов, терпение Таунсенда лопнуло, и он перестал финансировать работы Эдвина. Тот остался без гроша, но не хотел бросать начатое дело, в успехе которого был абсолютно уверен. Благодаря помощи друзей, которые согласились оплатить работу буровой команды, исследование продолжилось.

27 августа 1858 года на глубине 21 метр бур соскользнул в щель. Дрейк счел это добрым знаком и не ошибся. На следующее утро бурильщик Билли Смит, готовясь к работе, заглянул в скважину и увидел там долгожданную черную маслянистую жидкость.

(справа Эдвин Л. Дрейк, слева его друг Питер Уилсон)

Работники спешно позвали Дрейка, который распорядился выкачивать нефть из ствола скважины при помощи ручной помпы и сливать в огромный бак. Эта скважина положила начало нефтедобывающей отрасли в США.

Едва ли Эдвин Дрейк был первым в мире человеком, который догадался искать нефть при помощи бурения скважин. Примерно в одно время с ним похожими способами «черное золото» искали в Европе, Канаде, на Кавказе и даже в других местах в США. Однако именно скважина Дрейка послужила примером для последующей разведки углеводородов в США и других странах. Историческое месторождение в Тайтусвилле сегодня является музеем.

Согласно легенде, Эдвин Дрейк вначале не поверил в то, что его рабочие нашли нефть. Заглянув в колодец, который был до половины заполнен темной жидкостью, он спросил мастера: «Что это такое? Грязь?» – «Твое состояние!» – кратко ответил тот.

«Полковник Дрейк» не сумел как следует распорядиться свалившейся на него удачей. Он создал собственную нефтяную компанию, которая добывала около 25 баррелей в день (1 Американский нефтяной баррель = 158,987 литра). Но собственник не позаботился о том, где хранить нефть и как ее сбывать. Драгоценное топливо выливали в первую попавшуюся под руку тару: пустые бочки из-под бренди, ведра, бурдюки.

Эдвин по легкомыслию не запатентовал придуманный им метод бурения, и очень скоро вокруг его фирмы возникло множество крупных конкурентов, которые добывали нефть его способом и стремительно наращивали объемы производства. В долине реки Ойл-Крик возникали целые города нефтяников. В последующие 15 лет объем добычи достиг 15,9 тысячи баррелей в день. Компания Дрейка не выдержала конкуренции и разорилась. Последним гвоздем в крышку гроба его фирмы стала нерасторопность мастерового, того самого Билли Смита, который первым обнаружил нефть в скважине. Однажды он решил спуститься в шахту с горящей лампой в руке, чтобы проверить работу насоса. Нефть воспламенилась, и пожар полностью уничтожил оборудование.

Покинув Пенсильванию, «полковник» подался на Уолл-стрит, где стал биржевым маклером. Оставшиеся у него деньги Эдвин вложил в ценные бумаги, главным образом – в акции нефтяных компаний. Нефтяной рынок бурно развивался, но был крайне нестабилен. Добыча и переработка велись кустарными методами – безопасной технологии тогда еще не существовало. В газетах то и дело появлялись заметки о разрушительных пожарах и взрывах на нефтяных промыслах. К тому же производство нефти значительно превышало спрос. Поэтому цены на «черное золото» стали падать, а вместе с ними обесценивались и акции нефтяных компаний.

Однако Дрейк настолько верил в могущество нефтяного бога, что продолжал упорно играть на повышение. Неудачные биржевые спекуляции привели к тому, что он потерял все свои сбережения. К 1863 году, когда нефтяная индустрия начинала набирать обороты, Эдвин вновь оказался на обочине жизни.

О первооткрывателе вспомнили только через девять лет. В 1872 году законодатели штата Пенсильвания в знак признательности за вклад Дрейка в развитие нефтяной промышленности учредили для него специальную пенсию в размере 1500 долларов в год. Кроме того, Дрейку подарили небольшой домик в городе Бетлехем на востоке штата. Только это спасло Эдвина от прозябания в нищете. Последние годы он провел в своем доме, предаваясь воспоминаниям о славном прошлом. «Полковника Дрейка» не стало 9 ноября 1880 года. Ему был 61 год.

(дом Эдвина Дрейка в которм он провел свои последние 7 лет жизни, Бетлехем, Пенсильвания)

Эдвина похоронили недалеко от мемориального комплекса в Тайтусвилле. «Сумасшедший» инженер-самоучка навек упокоился рядом с местом своего феноменального открытия.

В самом конце 1850-х годов, когда Эдвин Дрейк находился на пике славы, на его скважине побывал опрятно одетый молодой человек, который жадно ловил каждое слово, сказанное первооткрывателем, внимательно осматривал производство, задавал вопросы. По его лицу было видно, как его увлекла идея «полковника Дрейка». Через несколько лет молодой человек прославился и сказочно разбогател на добыче, переработке и продаже нефти. Звали его Джон Рокфеллер...

Парк-музей им. Эдвина Л. Дрейка

(на фотографиях воссозданные копии зданий и сооружений)

Литература:

1. Щелкачев В.Н. «Отечественная и мировая нефтедобыча - история развития, современное состояние и прогнозы». Институт компьютерных изделий, Москва-Ижевск, 2002 г., 132 стр., УДК: 622.276.(100), ISBN: 5-93972-189-3
2. Грей Форест. «Добыча нефти». Переведено с английского М.: ЗАО «Олимп-Бизнес», 2001г. – 416 стр.: ил. – (Серия «Для профессионалов и неспециалистов»).
3. Манн, Иванов и Фербер. «Нефть. Люди, которые изменили мир», 2015г. – 256с.
4. http://aoghs.org

Подготовил: Легковский А.А.

Статья создана исключительно в информационно-познавательных целях и может быть удалена по просьбе автора или правообладателя входящих в нее материалов.

Благодарим за внимание!